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O super triatlo

por ALEXANDRA SERÔDIO

Exigente, metódica e competitiva. Estas as principais características de
Sónia Quintela que aos 40 anos se assume como um dos rostos premiados das provas
de triatlo de longa distância, em Portugal, na Europa e agora na América.
Casada, mãe de dois filhos, professora de Educação Física, na Chamusca, esta
atleta enfrentou no último fim-de-semana,  na Florida, a prova de triatlo
mais dura do mundo: o Ironman.

As últimas semanas de preparação foram duras mas, pouco antes de partir para
o estado norte-americano da Florida, onde decorreu a prova, Sónia Quintela não
escondia a adrenalina que já sentia. «Estou confiante e preparada mas, tal como
aconteceu noutras provas, com um pouco de receio. Afinal, é a primeira vez que
vou participar nesta competição», disse Sónia, admitindo que, pelo facto de
o Ironman ser uma prova «muito dura», era «um teste» à sua resistência.
Cumpridos os 3,8 quilómetros de natação, 42 de corrida e 180 de bibicleta,
terminou em 674.º, entre os 2600 participantes de todo o mundo - mas foi 16.ª no
escalão de mulheres dos 40 aos 44 anos. O marido, Pedro, ficou em 172.º na
competição masculina.

Licenciada em Educação Física, Sónia Quintela começou cedo a competir. Foi
campeã nacional de natação nas modalidades de 400, 800, 1500 e livres até que
aos 15 anos foi obrigada a deixar o desporto por causa de uma lesão. Esqueceu o
desporto até ao dia em que foi admitida na Universidade de Trás-os-Montes
(UTAD), em Vila Real, e se licenciou em Educação Física. «Gosto de desporto mas
queria apenas ensiná-lo», frisou.

Nas voltas da vida, Sónia casou-se com Pedro, também ele muito ligado ao
desporto. Aos 37 anos, «apenas por brincadeira», deixou-se seduzir pelo triatlo
e não mais parou. Campeã nacional da modalidade em 2008/09 e ibérica em 2009,
Sónia fala do «gozo especial» que lhe dá a competição: «Sou muito competitiva.
Gosto de treinar e de sofrer nos treinos.»

Hoje em dia Sónia Quintela vive no Ribatejo e treina diariamente, pela manhã,
fazendo corrida e bicicleta entre Cabeça do Pinheiro Grande, onde reside, até ao
Arrepiado e Chamusca. Ao final do dia, atravessa a ponte sobre o rio Tejo e
desloca-se à piscina da Golegã, para mais umas horas de natação.

O dia da atleta «amadora» termina em casa, por volta das vinte horas, ocasião
em que janta em família e ainda tem tempo «para umas brincadeiras» com os
filhos, de 8 e 13 anos. «A ajuda da minha mãe é preciosa», diz Sónia, que
realiza os treinos diários sempre com o marido, também ele professor mas de
Geografia.
«Tenho dois filhos impecáveis. O mais velho já começou a fazer
triatlo. Depois dividimos as tarefas domésticas. Como sou mulher, mãe e
professora, tenho de ser muito organizada, para ter tempo para os treinos»,
adianta Sónia, que há nove anos deixou São Pedro do Estoril para viver na aldeia
de Cabeça do Pinheiro Grande, na Chamusca.

«Os meus filhos levantam-se mais cedo e vão de autocarro para a escola. Eu e
o Pedro levantamo-nos um pouco mais tarde e vamos treinar. Depois seguimos para
a escola. Voltamos a treinar ao fim do dia, depois das aulas, mas por volta das
vinte horas já estamos em casa, para estar com os miúdos», conta, realçando que
nos últimos meses tem treinado também aos fins-de-semana. «Ao domingo temos
sempre um treino mais longo.»

Para poder estar na Florida e «fazer boa figura», há 12 semanas que
intensificou os treinos. «Não posso abusar da natação nem da bicicleta. Tenho de
ter muita cabeça. Pelo que me têm dito, durante a prova, que é muito longa,
passa-nos tudo pela cabeça. Tanto nos apetece desistir como continuar», explica
a atleta que não esconde a satisfação de poder partilhar com o marido esta
competição. «Eu sou mais forte do que ele na natação, por isso devo sair mais
cedo da água, mas ele é mais forte na bicicleta.»
Além da preparação física -
entre vinte e 25 horas semanais - e mental, os cuidados com a alimentação são
também essenciais.

«Não como fritos nem carnes vermelhas porque fico mal-disposta. Como sopa,
iogurtes, saladas, massas, arroz, carnes brancas, sobretudo de aves e muito
peixe», conta, lembrando que nas provas de resistência «é muito importante o
peso». «Neste momento tenho o peso ideal para correr», garante, admitindo que,
apesar de «ser muito gulosa», não come doces para manter os quilos.

Conciliar os horários não tem sido tarefa fácil, mas Sónia conta com a
colaboração da direcção da escola onde dá aulas. «No início do ano entrego o
plano de treinos e eles adequam os horários. Quando tenho provas, os meus
colegas dão aulas por mim», conta a atleta, garantindo que, por causa da sua
paixão, «os alunos nunca ficaram sem aulas».

«Todos me têm incentivado», assegura Sónia Quintela, que na Florida sonha
conseguir o acesso ao campeonato do mundo de triatlo, a realizar em 2011 no
Havai.

Prova duríssima

O Ironman é uma prova da modalidade de triatlo, adequada a longas
distâncias, e nela os participantes têm de realizar 3,8 quilómetros de natação,
180 quilómetros de ciclismo e 42 quilómetros de corrida. O recorde absoluto
desta prova estava nas mãos do canadiano Tom Evans, que cumpriu o desafio em 8
horas, 7 minutos e 59 segundos, em 2008, enquanto a alemã Nina Kraft detém o
melhor registo feminino (9h5"35), desde 2007.

A melhor marca do escalão dos 40 aos 44 ronda as nove horas nos homens,
enquanto entre as mulheres apenas a norte-americana Lisbeth Kenyon terminou a
prova em menos de dez horas (9h41"38). Na Florida, estiveram 2600 participantes
e a prova foi ganha por James Cunnama (8h15"59) e Jessica Jacobs
(9h07"49).

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